人为什么要上大学

人为什么要上大学
         
人为什么要上大学？调查美国一千五百所大学、共九百万大学新鲜人的「价值观」。四十年来孩子们心中念大学的理由，有了翻天覆地的改变。

财经漫游－自愿从简的一年 2011-01-01 中国时报【沉云骢】

   人为什么要上大学？

   曾经有一项研究，是调查美国一千五百所大学、共九百万大学新鲜人的「价值观」。结果发现，四十年来孩子们心中念大学的理由，有了翻天覆地的改变。
   
　一九七○年代初期，有高达八成的大学新鲜人说，自己是为了「培养有意义的人生观」；只有四成左右说，自己是为了「将来赚大钱」，才来念大学。今天，这个数据正好倒过来：为了「培养有意义的人生观」的人成了少数，八成的受访者说自己之所以念大学，就是为了要赚大钱。
   
　哈佛大学教授柯登发现，其实不是只有大学生这样想，而是整个社会的价值观都变了。过去，人们︳︳至少在口头上︳︳关心国家未来；今天，太多人变得只顾自己，「物质至上、贪得无厌」，「对人性也悲观怀疑起来」。
   
　造成这个现象的原因当然很多。例如电视的出现，就有调查显示，越常看电视的人，越容易认为世界上没有什么事情比金钱重要；少看电视的人，比较没那么拜金主义。作家尤金（Duane Elgin）就曾经抨击当代的商业电视，用一则又一则的广告，将人类文明导向「进化停滞与生态浩劫」，并且「危害全球人民集体心智健全与大众健康」。
   
　要活得更健康与快乐，他主张，不只是拒绝商业电视，而是彻底摆脱大众媒体、官员与企业领袖们所灌输大家的金钱观。无论是大学生或家长都应明白，广告很炫，不代表你就得买；再有名的人代言，也不等于你就有需要。他在一九七○年代的经典着作《简约》（原书名voluntary simplicity，直译就是「自愿从简」）去年推出新版，再度提醒大家：生活中很多地方得花钱没错，但其实没你想像中那么多；让自己过得简约些，能让你找回心中真正想要的生活。
   
　尤金所谓的「自愿从简」，就是自愿让自己过比较简单。吃，不必太高档；用，也不必太奢华；这样一来，就不用花很多钱，自然也就不必有赚更多钱的压力，就会更有馀裕将时间与心思去过自己想要的生活。

　听起来当然很好，现在很多人都能接受。但老实说，真要执行并不容易。有些钱或许容易省，有些却似乎有非花不可的压力。
   
　比方说，教育。父母自己要省可以，但可以省孩子吗？这不是今天的家长才有的疑问，早在一九三六年，另一位写过《自愿从简的价值》的葛瑞格就发现，当时的父母已经有这样的质疑了。「我们都希望孩子过得好，更健康，更强壮，比我们懂得多，犯更少错误，有更好的品格，更有见识，活得更丰富、更有力量、更美丽、更快乐，」他在书中问道：但是，假如父母过得简约，赚的钱少，也没太多钱可花，「孩子们要如何获得足够的教育与训练呢？」
   
　当然可以。葛瑞格说，孩子所需要的教育与训练，本来就不需要太多钱。早在一九三○年代哥伦比亚大学的一项研究就已经显示，美国孩子花在衣食住行上的钱，远远超过实际所需。相反的，省下这些无谓的花费后，孩子所需要的许多教育内涵诸如社会体验等，都不必花钱，而是需要父母的陪伴与引导而已。
   
　另外，早在葛瑞格的时代，政府们也会像今天的官员，老爱说消费拚经济︳︳假如大家都简约，都不花钱，哪来的钱投入科技与创新，人类要怎么进步，贫穷要如何摆脱？有人甚至讽刺所谓的自愿从简，就是一种自愿变穷的消极行为。
   
　葛瑞格认为，这种说法也只是在污名化简约而已。简约不等于吝啬、一毛不拔，他说，而是一种对生活目标的简化；一种诚实面对自己心中的需要，而不是盲目地追求外在虚华；是将自己的能力与渴望，转移到真正能让生命更丰富的方向上，而不必在无意义的消费行为上蹉跎。
   
　而科技与创新，就应该让生命更丰富，而不是让人困在无尽的消费黑洞中。商业与金融，也应让人活得更踏实，而不是老在起伏的市场上提心吊胆。二○○九年的金融风暴令人心寒，二○一○的政府赤字让人心惊，不想在二○一一之后继续心寒与心惊，让我们「自愿从简」些吧。（作者为早安财经出版社发行人）